Le métier de garde-côtes

Découvrez la formation et les exigences nécessaires pour devenir pilote de recherche et sauvetage chez les garde-côtes. Article sur les US Coast Guard aux Etats-Unis.

Les pilotes de recherche et sauvetage (U.S. Coast Guard Search and Rescue - SAR) de la Garde côtière américaine apportent une aide aux personnes en détresse dans les environnements maritimes et effectuent également des missions d'interception de drogues et de sécurité nationale. Les hélicoptères HH-65 Dolphin et MH-60 Jayhawk sont les principales plateformes de recherche et sauvetage de la Garde côtière ; des aéronefs à voilure fixe sont également utilisés. Lt. Cmdrs. Mike Baird et Ron Bledsoe, tous deux pilotes de Dolphin SAR actuellement affectés à l'Office of Aviation Forces au quartier général de la Garde côtière américaine à Washington, D.C., ont décrit la voie exigeante pour devenir pilote de recherche et sauvetage de la Garde côtière. D'abord, Baird dit : "Vous devez gagner vos ailes de garde-côte."

Que faut-il pour devenir pilote chez les garde-côtes ?

Un baccalauréat et une formation d'officier sont requis pour être admissible à la formation en vol de la Garde côtière. Baird et Bledsoe ont tous deux fréquenté l'Académie de la Garde côtière pour leurs diplômes et leurs brevets. Le personnel recruté qualifié peut recevoir des commissions par l'entremise de l'École des candidats officiers. Pour augmenter les chances d'être accepté à l'école de pilotage, " Travaillez dur dans les emplois que vous occupez et obtenez de bonnes évaluations ", dit M. Bledsoe. Les pilotes d'autres services militaires peuvent aussi devenir pilotes de la Garde côtière par l'entremise du programme des pilotes en formation directe, et les pilotes du secteur privé peuvent présenter une demande pour le programme de vol et assister au BSC pour leurs qualifications.

Où les pilotes de la Garde côtière reçoivent-ils une formation de base ?

Les pilotes reçoivent une formation en vol à voilure fixe (tout comme les pilotes de ligne) à la BAN Pensacola et à la NAS Corpus Christie, puis suivent une formation de transition pour exploiter les plates-formes de la Garde côtière. Les pilotes d'hélicoptère s'entraînent au Centre de formation aéronautique de la Garde côtière à Mobile, en Alabama.

Comment les pilotes des gardes-côtes deviennent-ils qualifiés SAR ?

La qualification de base SAR - démontrant les capacités de planification, de communication et de procédures - permet aux pilotes de servir de copilotes SAR et peut être acquise dans le cadre de cours de formation continue. Les commandants d'aéronef doivent posséder une qualification avancée en recherche et sauvetage - la qualification SAR ultime. Les exigences de qualification avancée comprennent l'achèvement d'un programme d'études, la participation à l'École nationale de recherche et de sauvetage de la Garde côtière, la réussite d'un examen oral et le respect des exigences en matière de compétence des pilotes.

Quelle formation est requise pour maintenir les compétences et les qualifications SAR ?

Une formation intensive est nécessaire pour maintenir la compétence et la mise à jour des connaissances. "Nous devons nous entraîner dans des environnements difficiles ", dit M. Baird, citant comme exemples le vol stationnaire de nuit et le levage de charges au large des côtes. La formation à la Advanced Helicopter Rescue School de Cape Disappointment, à Washington, est prévue pour coïncider avec les pires conditions météorologiques de l'année. La formation à la survie et à l'évacuation fait partie des exigences annuelles en matière de récurrence.

Combien gagnent les pilotes SAR ?

Comme pour tout le personnel militaire, la rémunération des pilotes de la Garde côtière est fondée sur le grade et le temps de service, auxquels s'ajoute la rémunération au mérite pour une carrière en aéronautique. Les commandants d'aéronefs qualifiés SAR avancés gagnent généralement entre 90 000 $ et 120 000 $ par an, en plus d'avantages non négligeables comme "sortir et trouver les gens que vous recherchez", explique M. Bledsoe.

Options d'emploi après la période de service

Les pilotes des gardes-côtes n'ont pas d'âge de retraite obligatoire, mais les possibilités dans le secteur privé incitent bon nombre d'entre eux à changer d'employeur. Les compétences des pilotes SAR sont transférables aux postes de pilotage des SMU et des évacuations médicales, et les qualifications militaires en hélicoptères sont très demandées dans les secteurs pétrolier et gazier. De plus, les compétences et la formation des pilotes de la Garde côtière les rendent particulièrement recherchés pour piloter sur toutes les plates-formes pour lesquelles ils sont qualifiés. Certains des anciens collègues de Baird "volent avec des Skycranes en Oregon", dit-il. Pour en savoir plus sur les pilotes de recherche et sauvetage et d'autres carrières de la Garde côtière, consultez le site https://www.uscg.mil/Join/.

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Vidéo : U.S. Coast Guard Rescue Flight VLOG!

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