Les plus belles photos du North American P-51 Mustang
Photos du Mustang P-51
Le Mustang P-51 est un avion de chasse monomoteur monoplace, conçu et produit à l'origine par North American Aviation pour la British Royal Air Force (RAF), puis adopté par les forces aériennes de l'armée de terre américaine (USAAF). Le P-51 est largement considéré comme le meilleur chasseur à moteur à piston de la Seconde Guerre mondiale à être produit en grand nombre.
Le P-51 est né d'une proposition faite en avril 1940 à la British Aircraft Purchasing Commission par le concepteur en chef de North American Aviation, J.H. Kindelberger (" Dutch ") Kindelberger, de concevoir un chasseur à partir de zéro plutôt que de produire un autre chasseur, le Curtiss P-40, sous licence. Il en est résulté un avion monoplan à voilure basse propulsé par un moteur Allison en ligne à refroidissement liquide. D'autres chasseurs propulsés par des Allison sans suralimentation turbo, notamment le P-40 et le P-39, avaient montré des performances médiocres, et le département de la guerre américain avait réservé la production de turbocompresseurs pour les bombardiers à quatre moteurs (le P-38 Lightning étant la seule exception à ce stade).
Leur conception, baptisée Mustang par les britanniques, avait une aile à écoulement laminaire à faible traînée et un système efficace de refroidissement du moteur à faible traînée qui lui a donné une vitesse et une portée exceptionnelles.
L'utilisation de réservoirs externes a presque doublé sa portée opérationnelle à 1 375 milles (2 200 km). Le seul inconvénient était l'absence d'un surcompresseur efficace à haute altitude, ce qui limitait l'avion aux opérations à basse altitude au-dessous de 15 000 pieds (4 600 mètres). Le Mustang a volé pour la première fois en octobre 1940, est entré en production en mai 1941 et a commencé les missions de combat avec la RAF en avril 1942. Quelque 1 579 Mustangs à moteur Allison ont été produits. Ils étaient généralement équipés de deux mitrailleuses de calibre.50 sur le nez et de quatre mitrailleuses de calibre .30 sur les ailes, bien qu'un modèle ait quatre canons de 20 mm et un autre (le A-36A) était un bombardier plongeur pour l'USAAF. Ils ont servi comme chasseurs à basse altitude et comme avions de photo-reconnaissance à longue portée sous la désignation F-6, la plupart du temps avec la RAF.
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* Page officielle du North American P-51 Mustang sur le site de Boeing